Històries reals de microcrèdits

Abans de rebre un microcrèdit de 100$ per ampliar el seu negoci de truites, Ana Ruiz de Nicaragua vivia en una cabanya de fusta amb els seus vuit fills.

No tenia mobles, només la seva taula de treball, i cap dels seus fills no tenia sabates ni havia assistit mai a l'escola. Després del seu segon préstec va poder enviar els seus quatre fills grans a l'escola i comprar vuit cadires de plàstic perquè els seus fills no s'asseguessin a terra. Abans d'aconseguir el seu microcrèdit, els seus fills estaven desnodrits. "Ara els petits corren per tot arreu", diu l'Ana. "Van a dormir d'hora perquè estan cansats de jugar tot el dia, no perquè estiguin febles".

Gonuguntla Mariamma va néixer en una família pobra al poble rural d'Andhra Pradesh, Índia. Els mitjà de subsistència de la seva família era l'agricultura, la qual depenia de les pluges monsòniques impredictible.

Quan la Mariamma tenia 8 anys la seva mare va morir de mala salut i de dieta inadequada. La Mariamma va haver de responsabilitzar-se de la casa i va deixar d'anar a l'escola. Per empitjorar les coses, la van casar amb un parent quan només tenia 10 anys. Es va haver de convertir en esposa i se li van afegir noves responsabilitats. La família del seu marit era gran, formada per 8 membres.

Eren propietaris de dos acres de terra seca que no era cultivable, de manera que l'única opció era treballar com a jornalers. Tots treballaven al camp. Va tenir 5 fills, i així encara es va fer més difícil portar la casa. No podia educar els seus fills. Va poder casar les nenes i va enviar els nens a treballar als camps. La Mariamma pensava que hi havia d'haver un altre camí per guanyar-se. Així doncs després de dies difícils al camp va començar a cosir. Es va acostar al local Mahila Mandal (Associació de dones) del seu barri, va aprendre a cosir i es va comprar una màquina de cosir.

En aquell moment, SHARE estava duent a terme la reunió de projecció al seu poble. Primer, la Mariamma era reticent, però sabia que havia d'aaprofitar aquesta ocació perquè sempre havia volgut fer alguna cosa però mai havia tingut cap oportunitat. La Mariamma va fer uns cursos intensius amb SHARE sobre metodologia i processos de préstec i va practicar la seva firma. Va ser una gran experiència per ella ja que no havia pogut anar a l'escola ni escriure en una pissarra.

Va aconseguir el seu primer préstec de 80$ i va comprar un búfal. Va demanar un préstec temporal de 40$ i va comprar herba i farratge. La Mariamma estava contenta de veure que entraven diners a casa seva. Va guanyar confiança i va voler guanyar més. La Mariamma sabia que podia gestionar encara més búfals. Va demanar el seu segon préstec i va comprar un altre búfal. Ara en tenia dos. Va demanar un tercer préstec, va comprar un altre búfal i dues cabres. Malauradament un dels búfals es va morir. Però això no la va desanimar. Amb els ingressos que va aconseguir dels seus actius productius, va revifar la terra seca que posseïa el seu marit i va plantar tarongers.

Avui la Mariamma està orgullosa de posseir 4 búfals, 1 vedell, i 17 cabres. Té un telèfon i un televisor, pot signar el seu nom, comptar diners i llegir una mica. Està emocionada perquè va ser fonamental en la reactivació de la seva terra deserta i té 30 bosses d'arròs per a la seva família. Ara veu un futur brillant.

Janèt Dèval, client de Fonkoze, una institució de microcrèdit a Haití, ha estat client de microcrèdit durant més de dos anys i va regularment a totes les reunions. També ha format part del programa d'alfabetització i està a punt d'iniciar el darrer mòdul sobre desenvolupament d'habilitats empresarials. No només no podia escriure ni llegir quan va començar, sinó que tenia un repte addicional: la Janèt hi sent molt poc a causa d'una lesió que va patir quan tenia 20 anys.

En paraules de la Janet:
"El meu marit no volia enviar els meus cinc fills a l'escola perquè els seus pares no l'havien enviat a ell a l'escola. Des del començament, em va dir que no pagaria i que mai no ha posat ni un goud, però jo sabia que era important. Durant molt temps vaig anar a Port-au-Prince a comprar productes per vendre a Hinche, i vaig fer servir tots els diners per pagar l'escola dels meus fills.

Quan vaig saber que Fonkoze donava classes d'alfabetització per a les dones del mercat, vaig estar molt contenta. Jo no havia anat mai a l'escola, ni un sol dia. No sabia res sobre l'escola. Vaig començar immediatament amb l'alfabetització bàsica i he intentat no perdre'm mai una classe.

No podia escriure el meu nom i no entenia res, però continuava anant fins i tot quan el meu marit s'enfadava. Els meus fills em donaven suport i m'encoratjaven i m'ajudaven a practicar les lletres. La monitora, Christa, em va dir que seguís escrivint cada dia fins i tot quan no ho entengués.

Ara puc escriure el meu nom, i l'escric a tot arreu. Imagineu, jo solia anar a Port-au-Prince per comprar i no podia llegir les bosses i em sentia perduda. No podia seguir la pista del què havia comprat. De tant en tant els conductors treien les meves caixes del camió i les donaven algú altre, però jo no ho sabia fins que arribava a casa. Ara ja no puc perdre res. Ara puc escriure el meu nom a cada caixa i saber quines he comprat jo.

Vaig acabar Alfa Baz i Alfa Pos i llavors em vaig incorporar al programa de salut. Encara no sé moltes coses o sigui que continuaré. Porto la meva llibreta a l'escola i hi escric perquè un dia espero poder llegir i entendre-ho tot. Vaig comprar dos llibres al mercat i els meus fills m'ajuden a llegir-los.

Treballo dur al mercat per poder retornar els préstecs, continuar anant a l'escola i perquè així els meus fills tinguin també una oportunitat. Si els meus pares m'haguessin enviat a l'escola, hagués organitzat una festa per donar-los les gràcies."

Quan l'Alice Pallewela de Sri Lanka va necessitar diners per mantenir la seva família, va recórrer al que més coneixia: als caramels i a la seva cooperativa de crèdit. Aquesta combinació poc habitual va canviar la seva vida i la percepció del seu poble sobre la cooperativa de crèdit.

Després que Pallewela es casés, el seu marit, un empleat del govern, va ser transferit a Yodagama, un poble antic de l'època que els reis governaven Sri Lanka. Avui, aquest petit poblet, al districte de Ratnapura, atreu gent del sud de Sri Lanka, els quals s'instal·len a Yodagama sota l'esquema de colònia agrícola del govern.

"No tothom pot ser agricultor. Alguns han de ser artesans i microemprenedors. Sabia que necessitava començar el meu propi negoci per complementar sou baix del meu marit," explica Pallewela.

Després de decidir iniciar el seu propi negoci, Pallewela necessitava triar el tipus de negoci. Va comentar que per ella va ser una decisió fàcil. Havien de ser caramels. "Sempre m'han encantat els dolços. M'agrada especialment la preparació tradicional durant les temporades de festa."

Va resultar ser la col·locació correcta; el venedor de caramels més pròxim era a 80 quilòmetres.

Després de sis mesos recollint informació, Pallewela va decidir vendre pocs tipus de caramels, aquells que es podien fer amb matèria primera local.

Així doncs, ara necessitava comprar materials. La cooperativa de crèdit va concedir un altre préstec a Pallewela: 100$. "La cooperativa de crèdit es va preocupar per mi des del principi, i em va oferir tant consells tècnics com el crèdit necessari per construir el meu negoci."

El negoci de la Pallewela té ara prou beneficis com perquè ella pugui estalviar regularment, i això permet a la cooperativa de crèdit de concedir préstecs a altres emprenedors. De fet, des de la primera concessió a Pallewela, s'han incrementat els membres de la cooperativa de crèdit; no hi ha res més potent que el boca-orella.

Pel que fa al negoci de Pallewela, ara té 6 dones joves treballant amb ella, i totes s'han fet sòcies, i el seu producte s'ha reconegut com un dels de millor qualitat al mercat. " Tinc un negoci, cosa que molts somnien. Però jo ja ni hi haig de somniar més gràcies a la cooperativa de crèdit."

La informació va ser proporcionada per Wansa Abayawickrama de SANASA. Bob Lestina, de World Council of Credit Unions, va donar les imatges. Karen Kaplan, de World Council of Credit Unions, va escriure la història.

Alemnesh Geressu és una dels membres del Programa de Crèdits a Dones Pobres de CRS / Etiòpia que funciona en col.laboració amb l'equivalent local, Meki Vicariate, a 110 km al sud-est d'Addis Abeba, Etiòpia. L'Alemnesh viu amb el seu marit, un pagès pobre sense terra, i els seus sis fills. Durant anys, l'Alemnesh subsistia de petits negocis, guanyant petits beneficis, la majoria dels quals havia de retornar als prestamistes locals, pagant al voltant del 10 per cent o més d'interessos al mes.

L'Alemnesh va rebre el seu primer préstec de CRS el 1995. Va ampliar la seva feina mitjançant la venda de gra al mercat local, on es compra a un preu inferior al d'agricultors propers. A més a més, està involucrada en el cultiu d'hortalisses i llaura una parcel.la de terra, proporcionada per Meki Vicariate, amb els altres membres del seu grup de solidaritat.

Ella diu que hi ha hagut un canvi real en la seva actitud per afrontar els seus problemes financers i ha observat una millora en la seva condició de vida després d'unir-se al programa. "Abans d'incorporar-me al programa", diu, "tenia problemes amb el reemborsament dels interessos al prestamista. Ara, després de rebre el préstec de l'associació, jo només pago la part principal i els interessos a una taxa comercial que és deu vegades menor al que solia pagar als prestamistes locals ". Els ingressos de l'Almenesh han augmentat i ha començat a incrementar el seu estalvi mensual. Ara té prou diners per comprar coses per a la seva família i porta dos dels seus fills a l'escola. "Ara tinc més habilitats i més confiança en mi mateixa i m'agradaria que el programa pogués acollir més dones per millorar les seves vides".

L'Altagracia Damián va començar un petit negoci de ceràmica a la República Dominicana. Ella creu que el desenvolupament, ja sigui personal o professional, és el resultat dels recursos humans i econòmics. Quan ella va començar el seu negoci el 1987, només tenia 16 centaus a la butxaca.

Després d'uns anys d'operacions mínimes, l'Altagracia va anar a ADEMI per demanar un préstec. Va rebre 80$ que va utilitzar per a la compra d'argila i esmalts. Des d'aleshores, ha rebut un total de vuit préstecs d'ADEMI.

Encara que l'Altagracia no té un salari fix, ara té set treballadors en el seu negoci. Diu que gràcies al suport d'ADEMI, ella ha estat capaç de sortir de la pobresa extrema i gestionar un negoci en expansió, mentre paga per l'educació dels seus fills.

 

Més d'un terç dels prestataris del programa bancari de FINCA a un poble a Malawi són l'únic suport de la seva família. La Flora Matiasi i els seus sis fills viuen en una cabanya d'una sola habitació. Abans la Flora lluitava per alimentar els seus fills i el seu futur era molt precari. Amb l'augment dels ingressos pel seu negoci creixent, ha estat capaç d'alimentar-los i pagar les seves despeses escolars.

La Flora ven "mandazi" o coques d'oli, semblant a un donut. Amb préstecs del Banc del Poble local FINCA, ha estat capaç de comprar matèries primeres a granel a un preu més bo. Com a resultat, és capaç de produir, vendre i guanyar més. Fins ara, la Flora ha acumulat 540$ en estalvis, gairebé deu vegades més que la quantitat del seu primer préstec de FINCA. Els banquers del poble estan obligats a estalviar de manera regular, una pràctica que crea independència i responsabilitat financera. Els estalvis permeten a les famílies fer plans per al futur, per cobrir les emergències, cosa que, si no, els podria enfonsar encara més en la pobresa.

Julia Sairitupac va néixer al districte de Santiago, a 330 quilòmetres al sud de Lima, Perú. La van casar als catorze anys amb un home de vint-i-vuit anys. Quan tenia divuit anys, es va traslladar a Lima amb la seva primera filla. Després de néixer el seu últim fill, el seu marit la va abandonar i la va deixar sense ingressos. Havia de sortir de Lima, ja que no podia pagar el lloguer de l'apartament on vivia amb la família. El 1985, es va traslladar amb els seus fills a Sarita Colònia, un poble petit de 350 famílies a la zona urbana marginal al sud de Lima.

Una de les seves filles li va donar la idea d'iniciar un negoci de venda de sucs de fruites i "Salchipapas" (patates fregides amb salsitxes) al carrer. Durant diversos anys el negoci va anar molt lent perquè no tenia capital amb el qual ampliar el negoci. El 1990 SEDES va arribar a Sarita Colonia i la Julia va demanar el seu primer préstec. Els primers préstecs van ser petits, entre 100$ i 200$, i va poder comprar-se una liquadora, una espremedora i un aparador. Aleshores va començar vendre altres menjars i, amb cada préstec, el seu negoci va créixer.

"Sento que he començat, per primera vegada, a sortir de la pobresa", diu la Julia. "Encara que la meva feina requereix molts sacrificis, vull seguir progressant i instal.lar el meu negoci a la meva pròpia casa, que amb l'ajuda dels meus fills estem construint de mica en mica. El meu somni és veure-la completament acabada." Ara tinc també l'oportunitat de reunir-me amb altres mares de la meva comunitat, que m'han elegit com a presidenta d'un club de mares. Al matí dono el meu temps al club, ja tenim un "menjador popular" on donem menjar a les famílies pobres a un preu molt baix."

Anastacia Abella, coneguda al seu barri com a Lola (àvia) Tasya, viu en un poble d'ocupes a Manila, Filipines. Ella i els seus quatre fills adults viuen en un refugi construït amb materials de rebuig. Les apagades freqüents en el barri de Lola Tasya fan que les làmpades de querosè siguin una necessitat. Abans de rebre el seu primer préstec de 133$ d'Opportunity International, Lola Tasya es passava tots els matins buscant pels abocadors d'escombraries pots que transformava en llums.

Després de rentar-los en aigua freda, els pintava les tapes, els afegia les metxes, i hi afegia unes nanses de metall. Després, venia els pocs que havia pogut fer i guanyava pocs dinersi. Amb el préstec, Lola Tasya va poder adquirir flascons nets de les escombraries. Abans del primer préstec, ella i la seva família feien 150 làmpades cada dia. Amb els pots nets, fan més de 300 llums per dia, que els permet guanyar 30$ de benefici. La família ven cada làmpada entre 10 i 25 centaus, depenent de la mida.

A l'edat de 72 anys, després d'una vida de treball dur, Lola Tasya hauria d'estar gaudint d'una jubilació tranquil.la. Però ella sap que ha de treballar cada dia per menjar. Opportunity International li ha fet aquesta feina li sigui una mica més fàcil. Lola Tasya està orgullosa de la seva obra i la seva capacitat per guanyar-se el seu propi camí. Sap que és una supervivent.

Mable Mambwe de Zàmbia havia estat teixint per a la seva família de vuit fills des de 1981. Encara que alguna vegada havia pensat en la venda d'algunes de les peces que feia, se sentia culpable per gastar diners en fils. Sentia que aquests diners havien d'anar a satisfer les necessitats bàsiques de la seva família.

La Mable va conèixer l'organització de Women Finance Trust de Zàmbia. Va aconseguir un petit préstec i va comprar una màquina de teixir de segona mà. Una amiga es va oferir per ensenyar-li com es feia servir. "Com que jo ja sabia teixir a mà, no va ser gaire difícil aprendre a utilitzar la màquina", diu Mable. "Vaig fer un munt de peces de vestir, que es van vendre. Amb les vendes vaig poder retornar el préstec i vaig poder ajudar la meva família a pagar aliments, metges i matrícules escolars. Som una família feliç ara que els ingressos cobreixen les nostres necessitats diàries. "

Una amiga havia ajudat la Mable a sortir de la pobresa i, per tant, la Mable volia ajudar altra gent. "Després dels problemes que havia passat, i l'ajuda rebuda, vaig començar a pensar a ajudar altres dones que patien problemes similars al meu. Vaig organitzar un grup de dones que no estaven fent res, a part d'esperar el suport del seu marit, i em vaig oferir a ensenyar-los a teixir i cosir amb els meus recursos propis", diu Mable. Les dones ara estan demanant préstecs a Women Finance Trust per impulsar els seus negocis.

Nurjahan és una prestatària del Banc Grameen a Bangladesh. El seu nom significa "la llum del món". Abandonada pels seus pares als tres mesos d'edat i criada per una veïna, Nurjahan va casar-se als dotze anys i el seu marit la va abandonar un any després, quan estava embarassada de tres mesos. Va tornar amb la família que l'havia criat, cuinant per a ells, mentre criava el seu fill.

Abans d'unir-se a Grameen, Nurjahan mai no havia guanyat més de 37.50$ en un any i no tenia terres. Després de cinc anys com a prestatària del Banc Grameen, els seus ingressos anuals són de 250$ (just per a sobre de la mitjana nacional) i és propietària de dues cabres, una vaca prenyada, deu gallines i dos terços d'un acre de terra. La terra costa 1,000$, més de quatre vegades la mitjana anual d'ingressos. Durant algunes estacions de l'any, contracta dos mossos de conreu per ajudar-la amb la seva collita d'arròs. En un país on només el 46 per cent dels nens arriben al 5è curs, el fill de Nurjahan està fent 8è.

Katakana Strzelinska té 24 anys i viu en un districte de classe obrera a Lodz, al centre tèxtil tradicional de Polònia. Moltes fàbriques han tancat, deixant moltes persones a l'atur, especialment dones expertes en costura. Quan anava a l'escola, Katarzyna solia treballar amb la seva mare com a controladora de qualitat en una empresa de mitges. Més tard va descobrir que era possible fer les mitges a casa amb els rebuigs de les fàbriques d'Europa Occidental.

L'abril de 1995 Katarzyna va crear la seva pròpia companyia amb 500zl (180$) com a capital. Amb aquests diners va comprar articles de tara per tornar a tractar-los. La seva mare, la seva àvia i la seva tia, totes, van ajudar amb la feina. "Jo no tenia cap possibilitat d'obtenir un préstec d'un banc comercial", va dir Katarzyna. "Des del seu punt de vista, no els podia donar garanties per als préstecs. Treballàvem dia i nit, però sense cap possibilitat d'aconseguir més diners per invertir en l'ampliació del negoci. Vaig conèixer Fundusz Mikro per una amiga que dirigeix una petita botiga i havia aconseguit un préstec d'ells, i vaig decidir provar-ho i demanar-ne un també."

Amb el seu primer préstec de 2.000 zl (700$), va comprar les matèries primeres i una màquina de segona mà per fer mitges. "La meva producció es va multiplicar per dos o per tres.", diu la Katarzyna. "Hem produït mitges de niló barates i també de més cares de setí i licra. Vaig començar a vendre a un parell de botigues, així com a parades del mercat. El préstec em va donar tranquil.llitat, perquè encara que algú m'hagués prestat una gran suma de diners, no hagués pogut retornar tot l'import en un sol pagament. Les quotes mensuals em permeten planificar les meves factures i els estocs. Em sento molt més segura ".

La Maman Mole Motuke vivia en un cotxe abandonat en un barri de Kinshasa, Zaire, amb els seus quatre fills. Si trobava alguna cosa de menjar, alimentava dos dels seus fills, la següent vegada, alimentava els altres dos.

Quan els organitzadors de l'Associació la van entrevistar, ella va dir que sabia fer chikwangue (una pasta), i que necessitava pocs diners  per iniciar la producció. Després de sis mesos de formació en tècniques de comercialització i producció, Maman Motuke va obtenir el seu primer préstec de  100$ amb el qual va comprar els materials de producció.

Avui, la Maman Motuke i la seva família ja no viuen en un cotxe abandonat. Ara tenen una casa de lloguer amb dos dormitoris i una sala d'estar. Els seus quatre fills van a l'escola de manera regular, mengen amb regularitat i vesteixen bé. Està estalviant per comprar un terreny en un barri als afores de la ciutat on espera construir-s'hi una casa.